Gengive che sanguinano

Cos’è
Il sanguinamento gengivale è la risposta infiammatoria del tessuto che circonda e sostiene i denti. La gengiva sana è compatta, aderisce bene al dente e non sanguina. Quando si infiamma, diventa più morbida, si gonfia leggermente e i piccoli vasi sanguigni superficiali si rompono con facilità anche sotto pressioni minime, come quelle di uno spazzolino o di un alimento croccante. Il sanguinamento in sé non è la malattia: è il sintomo. La malattia è l’infiammazione sottostante, che può restare confinata alla gengiva superficiale (si chiama gengivite) oppure progredire verso i tessuti più profondi e l’osso che sostiene i denti. In quel caso si parla di parodontite, una condizione più seria che richiede un trattamento diverso.La distinzione è importante perché cambia il tipo di intervento e i tempi di recupero. La gengivite si risolve quasi sempre con una seduta di igiene professionale e una correzione della tecnica di spazzolamento. La parodontite richiede un percorso più strutturato. Sapere a che punto si è fa tutta la differenza.

Da cosa dipende
La causa più frequente è l’accumulo di placca batterica lungo il bordo gengivale. La placca è un biofilm, uno strato sottile di batteri che si forma continuamente sulla superficie dei denti. Se rimossa ogni giorno con uno spazzolamento corretto, non crea problemi. Se si accumula, i batteri irritano il tessuto gengivale e innescano la risposta infiammatoria.
Quando la placca non viene rimossa si mineralizza e diventa tartaro. Il tartaro è duro, aderisce stabilmente alla superficie del dente, e non può essere rimosso con lo spazzolino. Si deposita spesso sotto il bordo gengivale, in zone non visibili, e mantiene attiva l’infiammazione nel tempo.
Oltre alla placca e al tartaro, esistono altri fattori che possono contribuire o aggravare la situazione. Il fumo riduce l’afflusso di sangue alle gengive e altera la risposta immunitaria locale, rendendo più difficile riconoscere e combattere l’infiammazione. Alcuni farmaci in particolare antipertensivi, antiepilettici e immunosoppressori, possono causare un ispessimento o una maggiore sensibilità del tessuto gengivale. Condizioni sistemiche come il diabete non controllato aumentano la vulnerabilità dei tessuti alla infezione batterica. I cambiamenti ormonali durante la gravidanza o la menopausa rendono le gengive temporaneamente più reattive.
In tutti questi casi, però, la placca batterica rimane il fattore scatenante principale. Gli altri elementi peggiorano una situazione già presente, raramente la creano dal nulla.

Quando preoccuparsi
Un episodio isolato di sanguinamento, ad esempio dopo aver usato il filo interdentale per la prima volta, non è necessariamente preoccupante. Il sanguinamento che si ripete, che compare regolarmente durante lo spazzolamento o durante i pasti, e che dura da più di una settimana merita una valutazione.
Ci sono situazioni che richiedono attenzione più urgente. Se le gengive sembrano essersi abbassate rispetto a prima, se i denti appaiono più lunghi nella zona del colletto, se compare sensibilità al freddo o al caldo in punti dove non c’era, sono segnali che l’infiammazione ha coinvolto i tessuti più profondi. Lo stesso vale se compaiono sacche o gonfiori localizzati, se si avverte mobilità di uno o più denti, o se c’è alito cattivo persistente che non migliora con l’igiene orale.
In questi casi il problema non è più solo la gengiva superficiale. La valutazione non serve a capire se c’è un problema, serve a capire quanto è esteso e come affrontarlo.